한중일 한자어(漢字語)는 세계시장의 상품점유율 1위인 13억 인구의 중국, 세계 기술 최강국인 1억 3천만의 일본, 그 밖에 한국ㆍ대만ㆍ홍콩ㆍ마카오ㆍ싱가포르ㆍ말레이시아 등 한자문화권과 미국ㆍ호주ㆍUN 등 영어문화권을 포함한 약 20억 인구의 시장에서 활용되는 글로벌 문자어(文字語)이다.
또한 한중일 한자는 11억 2천만 인도인들이 육지와 바다의 실크로드를 따라 중국ㆍ일본ㆍ한국 등과 교역을 하기 위해 사용해야 하는 꿈의 문자어이기도 하다.
이렇듯 한자는 자국의 울타리 안이나 한자문화권에만 갇혀 있는 문자가 아니라 인종과 국경을 뛰어 넘어 세계인이 활용해야 하는 대표적 한자인 한중일 한자가 국제 대표한자어로서의 시대를 맞이했다. 특히 한자문화권은 하나의 경제권으로 형성되어 가고 있어 한자를 통한 의사 소통이 더욱 절실해졌다.
2. 문제점
이런 과정에서 언어의 벽을 뛰어 넘으려는 사람들의 끊임없는 노력과 달리 한자를 사용하는 나라마다 서로 다른 양상으로 분화되어 왔다.
특히 한국 등은 정자, 중국은 간자, 일본은 약자 등을 주로 활용해 국제비지니스 현장에서 한자어의 상호 소통이 더욱 어렵게 된 것이 현실이다.
3. 대안
그렇다면 문제 해결의 대안은 무엇인가? 한마디로 어디에서나 소통이 가능한 한자의 융합(fusion)적 활용 이상의 현실적 대안은 없다. 그 중심은 바로 한중일 한자의 동시활용인 것이다.
그 가능성은 한중일의 한자는 90%가 뜻이 같고 60~70%가 음이 비슷하거나 같아 한글, 병음, 히라가나로 읽고 뜻을 이해하고, 상호 변환해 활용하는 동시학습이 매우 효과적이라는 사실에 있다.
이런 점에 착안해 한국지식재단과 세계 TOCIL위원회는 한자를 활용하는 곳이면 세계 어디에서나 소통이 가능한 이른바 한중일 한중일한자의 융합적 활용능력 교육ㆍ평가 프로그램으로서 한중일한자국제인증시험(TOCIL)을 개발하여 실행한다. 즉 한국의 정자ㆍ중국의 간자ㆍ일본의 속자 등의 국제한자를 한글, 병음, 히라가나로 읽고 뜻을 동시에 이해하고, 상호 변환하여 다국적 한자어 문서를 작성하는 등의 활용능력을 평가하는 한중일한자국제인증시험(TOCIL)을 시행한다. 이는 세계 최초의 한중일 한자의 융합적 국제활용능력 평가 프로그램이다.
요컨대, TOCIL은 그동안 불가능한 것처럼 여겨왔던 한중일 한자어의 융합적 동시학습의 모델을 평가기준을 통해 제시하여 그 확실한 실현 가능성을 일깨워주며, 활용능력을 평가한다.
그 일환으로, 가장 공정하고 가장 정확하며 가장 효과적인 평가 시스템을 지속적으로 운영할 것이다. 이를 위해 유효한 기획ㆍ조사ㆍ분석과 서비스를 실행하여 학생, 학부모, 교사, 직장인 등의 개인과 교육기관, 기업체, 군ㆍ경, 정부와 국가, 국제기구 등의 집단이 교육성과 평가와 능력 측정의 자료로 활용할 수 있는 서비스 제공의 역할과 기능을 수행한다.
